前幾天來了一位患者，主訴是感冒約二十天了，服過西藥後，喉嚨已不痛，原來偏黃的濃涕轉為白色，但仍覺鼻塞聲重，常常感覺喉癢，一癢即欲作咳，乾咳痰澀少─咳了將要兩個星期，仍然沒有改善，特別來診所詢問「這是怎麼一回事，為什麼會咳這麼久？」；
在本系列之二的肺熱咳嗽裡，我們曾經解釋過感冒時氣管發炎導致咳嗽痰黃稠的道理，在發炎那個階段，氣管黏膜在充血腫脹之後，往外排出了很多的「炎症滲出物」─這就是一般所稱的「痰」。
如果這個階段所排出的痰量很多，時間很久，很顯然的，原來氣管或細支氣管內所含，用來滋潤空氣，緩衝肺內外空氣的溫度及濕度的體液因而大量耗損，中醫古時稱之為「肺陰虛」的情況就出現了。
沒有了足夠的體液滋潤及增溫做為緩衝，從鼻子吸進肺系內的空氣變得太冷、太乾、或粉塵太多了─它對氣管及支氣管的刺激變得太強了，因此，在吹到冷風，或途經灰塵很多的環境，或聞到炒菜時的辣椒味…等等不同的刺激時，由於氣管及支氣管黏膜上的纖毛太乾了，不能很輕易的捕捉住粉塵、細纖維等小東西，這些物質就成了刺激性強的過敏原，患者只好用咳嗽─強力壓縮肺泡，用急速的壓力把這些致敏物質排出去─這就是咳嗽了。
在這個階段，發炎的刺激已經過去了，分泌物幾乎沒有了，所以雖然不時作咳，但多半乾咳無痰，患者就算咳得面紅氣促，力竭聲嘶，甚至反胃嘔吐，仍然無法把咳嗽止住，有的患者因為咳得過度劇烈的緣故，甚至咳到咳出之唾液中夾有血絲的程度─這是內皮黏膜在劇咳時摩擦過甚，以致黏膜破損所致。
所以，在這個階段，治療的重點不是消炎，而是滋肺潤燥，讓氣管及支氣管黏膜內的體液回復正常，讓它再度發揮將吸進肺內的空氣適度增溫及濕潤的正常功用，沒有了這些異樣感的刺激，怎麼還會連咳不止呢？
至於，用什麼處方？
多了，像麥門冬湯、百合固金湯、養陰清肺湯、沙參麥冬湯等都有類似的作用。有的患者很喜歡在咳嗽時用的川貝、水梨燉冰糖，甚至在電視上廣告做得很大的某品牌的枇杷膏，功效也都很接近。
由於這些方的功用是以滋肺潤燥為主，而這類咳嗽多半不是在感冒初起時就有，很多都是在感冒的最未階段才會出現呢。
所以，張醫師在這裡要特別提醒大家，這些處方及成方─
在感冒初起，風寒束肺的階段，
或肺熱熾盛，痰黃黏稠的當頭，都不宜使用。
以免將邪氣束在裡面，那就會咳得更久，咳得更加辛苦。
請特別注意。
